CONECTAMOS LA ESCUELA con la NATURALEZA

El Monte Abantos y el Bosque de La Herrería (San Lorenzo de El Escorial, Madrid) forman parte de un Espacio Natural protegido bajo las figuras de Paisaje Pintoresco y Lugar de Importancia Comunitaria de la Red Natura 2000.

El extenso conocimiento que se tiene de la zona ha sido plasmado en numerosas publicaciones. Se han catalogado la fauna, la flora, los hongos... pero hay un desconocimiento casi completo de la enorme diversidad liquénica del lugar, que cuenta con numerosas especies de altísimo valor botánico y ambiental.

Nuestra misión es catalogar toda esta flora y publicar un cuaderno de campo.

El Tejo (Taxus baccata) está sufriendo una importante regresión en la Península Ibérica. Prueba de ello son los numerosos topónimos alusivos a este  árbol, en lugares donde ya no existe. En el Sistema Central sobreviven algunos ejemplares aislados, confinados en angostos barrancos pedregosos y  laderas de umbría.

Su corteza  no es favorable para el asentamiento de los líquenes, pero en algunas zonas  muy concretas puede albergar una interesante flora liquénica que conviene estudiar para sacar a la luz muchas incógnitas, como la enigmática presencia del Liquen de los Lobos (Letharia vulpina) que recientemente hemos descubierto sobre tejos  en el Hayedo de la Tejeda Negra (Guadalajara). 

La contaminación atmosférica de las ciudades produce un drástico empobrecimiento de la biodiversidad de  líquenes, de modo de las especies más sensibles a los contaminantes tienden a desaparecer del entorno urbano.

Basándonos en el papel que desempeñan los líquenes como bioindicadores de la pureza ambiental, realizaremos un mapa del entorno urbano de San Lorenzo de El Escorial (Madrid), con el objeto de detectar zonas de isocontaminacióny evaluar la extensión y evolución temporal de la contaminación atmosférica en el municipio. Para ello, estableceremos una red de estaciones de control (parcelas) dentro y fuera del casco urbano, con el objeto de inventariar la flora liquénica y obtener los Índices de Pureza Atmosférica (IPA).

Los líquenes calicioides, a los que pertenece el género Cyphelium, suelen ser líquenes que viven en zonas de penumbra, con elevada humedad ambiental y, normalmente, ocultos entre las oquedades de las cortezas de árboles en bosques muy maduros y bien conservados. Muchos de ellos están presentes en las listas rojas de muchos países como especies en peligro de extinción.

Recientemente lo hemos localizado sobre los troncos muertos o petrificados  del Pino de Valsaín (Pinus sylvestris), en varios puntos de la Sierra de Gredos y Guadarrama.  Su presencia en este tipo de bosques  puede aportar interesantes datos que podrían ser de utilidad para la catalogación de los bosques autóctonos del Sistema Central.   

El "Liquen de los Lobos" (Letharia vulpina) es uno de los más enigmáticos de cuantos existen en el mundo. Llama poderosamente la atención por su intenso color amarillo-verdoso, y por la selección de su hábitat: Principalmente sobre madera muerta de grandes robles, pinos y tejos. 

Esta especie de liquen levanta un gran interés biogeográfico.  Sus principales poblaciones se localizan en el lejano oeste norteamericano. Sin embargo, todo parece indicar que desde no hace mucho tiempo, tiende a dispersarse a lo largo del  continente europeo, siendo la Península Ibérica uno de sus destinos predilectos.   

El herbario de Mariano de la Paz Graells está guardado y custodiado por el Gabinete de Ciencias Naturales del Real Colegio Alfonso XII, situado en el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. 

Este importante legado incluye pliegos de grandes botánicos de la historia, entre ellos del propio Graells, que también realizó importantes contribuciones botánicas. Durante sus exploraciones recolectó numerosas especies de líquenes que pretendemos estudiar, con el objeto de catalogarlas y conocer cómo ha evolucionado la flora de líquenes del entorno escurialense desde el siglo XIX hasta la actualidad.  

El abandono masivo de basura en la naturaleza es alarmante y deja clara la necesidad urgente de elevar la conciencia ciudadana. "LIBERA, unidos contra la basuraleza" es un proyecto creado por la asociación SEO/BirdLife (en alianza con Ecoembes). Se trata de una acción que promueve la economía circular y libera la naturaleza de basura. El objetivo es concienciar y movilizar a la sociedad para cuidar y mantener los espaciones naturales libres de residuos.

Conocer el problema es la base para enfrentarse a él, y la ciencia la clave para abordarlo. Por eso, aportamos nuestro "granito de arena" organizando periódicamente batidas de limpieza en el entorno de San Lorenzo de El Escorial.